In het hart van de Vlaamse infrastructuur stroomt een innovatiegolf die gevoed wordt door het grootste integrale drinkwaterbedrijf van de regio, De Watergroep. Met een roeping die zowel de levering van drinkwater als het beheer van riolering omvat, heeft dit bedrijf zich gevestigd als een cruciale voorziening voor miljoenen burgers. De organisatie onderscheidt zich door haar pioniersrol in het toepassen van geografische informatiesystemen (GIS), een keerpunt dat de operationele efficiëntie en klantenservice aanzienlijk heeft verbeterd.
We spreken met Kim De Latthauwer, ICT Teammanager GIS/CAD die een groep van zes binnen de ICT-cel aanstuurt. Zij zetten zich in voor de technische implementatie van GIS en CAD-technologieën die de ruggengraat vormen van de digitale strategie van het bedrijf.
De keuze voor een volledig digitale aanpak
De keuze voor GIS werd ingegeven door de noodzaak van nauwkeurige assetinventarisatie en waardering van het drinkwaternetwerk. Echter, tot 2010, belemmerden de beperkingen van een papiergebonden systeem en een lage return on investment van GIS-investeringen het volledige potentieel van deze technologie. De Watergroep stond voor een uitdaging: de overstap maken naar een volledig gedigitaliseerd systeem en de GIS-capaciteiten uitbreiden naar alle operationele toepassingen zoals alle data en het beheer van het leidingnetwerk.
De verandering kwam toen De Watergroep samenwerkte met SIGGIS en Esri BeLux om deze digitale kloof te overbruggen. Hun aanpak, die gebruik maakte van de toen geavanceerde ArcMap en HTML5-technologie, zorgde voor de introductie van webgebaseerde GIS-viewers die de toegankelijkheid en het gebruik van gegevens binnen de organisatie transformeerden.
Synergie tussen technologie en strategie
Het resultaat van deze samenwerking is niets minder dan een mijlpaal. Sinds de eerste basisopstelling van twee eenvoudige viewers in 2014, heeft De Watergroep nu zeven geavanceerde viewers en vijf beheerloketten, bediend door meer dan 1.200 medewerkers waarvan 500 dagelijkse gebruikers. Deze tools zijn geëvolueerd tot essentiële bedrijfsmiddelen, noodzakelijk voor het dagelijks beheer van het netwerk en de bedrijfskritische beslissingen.
Wat het meest gewaardeerd werd in de samenwerking met Esri BeLux en hun partners, was de autonomie die het toestond voor snelle, zelfstandige ontwikkeling en aanpassing van hun web GIS-loketten. Deze flexibiliteit heeft De Watergroep in staat gesteld om zich snel aan te passen aan verzoeken van zakenpartners en aan de voortdurende veranderingen in de bedrijfsomgeving. De toegankelijkheid en veelzijdigheid van de gebruikte ArcGIS en Geocortex technologieën hebben geresulteerd in een sterke synergie tussen technologie en bedrijfsstrategie.
De toekomst in kaart gebracht
De Watergroep is vastbesloten om GIS-technologie nog verder te integreren binnen hun bedrijfsprocessen, met de invoering van GIS-centrisch werken in de toekomst. Dit is een benadering waarbij het proces start met de registratie van een locatie of geometrie, in plaats van het achteraf toevoegen aan het proces. belooft de manier waarop werkzaamheden worden geregistreerd en beheerd radicaal te veranderen, en vereist een verandering in de bedrijfscultuur en -processen. Het grootste obstakel is niet de technologie zelf, maar het veranderingsmanagement dat nodig is. De ICT-cel GIS/CAD is ervan overtuigd dat ook niet-technische profielen in staat zijn om de nodige registraties op kaart te realiseren, wat bijdraagt aan de efficiëntie en nauwkeurigheid van het gehele proces.
Dit belicht slechts een deel van de omvangrijke inspanningen en de doordachte uitvoering van GIS-projecten bij De Watergroep. Het is duidelijk dat De Watergroep een weg heeft geplaveid die niet alleen de waterbeheerindustrie zal hervormen, maar ook de manier waarop we denken over en werken met geospatiale data.
